UEFI sẽ bước đầu thay thế BIOS trong 2011

Phần mềm cơ sở (không biết nói thế có đúng không) được biết đến dưới tên gọi BIOS, sẽ bước đầu “thấy ngày về hưu” của mình vào năm sau. Và rất có thể nó sẽ “cáo chung cuộc đời” trong 2 năm kế tiếp, theo như một trong các nhà sản xuất (NSX) mainboard hàng đầu thế giới, MSI, đã nêu. Mọi sự ra đi đều để lại chút tiếc nuối dù ít ai biết, những người tạo ra BIOS lúc đầu không nghĩ nó sẽ phổ biến đến vậy.

Mark Doran, người đứng đầu diễn đàn UEFI (Unified Extensible Firmware Interface), mô tả :

"BIOS truyền thống với một số mảnh chip vật lý (phần cứng) ngoài kia đã bắt đầu cuộc đời bên cạnh chiếc PC từ 1979"

Những người tạo ra BIOS ban đầu chỉ hy vọng sẽ có khoảng 250.000 cỗ máy sử dụng nó.

"Họ rất ngạc nhiên như bất kỳ ai rằng nó vẫn tiếp tục tồn tại và có mặt trên rất nhiều hệ thống. Nó thực sự chưa từng bao giờ được thiết kế để có khả năng mở rộng về sau này"

1979 – 2010, tồn tại được hơn 30 năm trong một thế giới đầy biến động là một thành tích đáng nể. Hiển nhiên lúc được viết ra, chúng ta chưa có khái niệm về điện toán 64-bit lẫn những thiết bị lưu trữ dung lượng lớn hơn 2 TB, kể cả giao tiếp USB (thiết kế từ 1996). Vậy nên đừng ngạc nhiên khi BIOS bị thay thế. Chỉ đơn giản là nó đã hoàn thành nghĩa vụ của mình (nhưng với một tuổi thọ đáng kể !)
Brian Richardson, thuộc bộ phận marketing kỹ thuật AMI, nói về các giới hạn của BIOS :

"Giới hạn kích thước ổ đĩa là điều có sẵn từ thiết kế chiếc PC đầu tiên – 2 TB – đang trở thành một vấn đề rất lớn khi nhu cầu PC cho phim ảnh ngày càng tăng"

Chip BIOS trên những chiếc IBM PC đầu tiên

Tại lúc BIOS xuất hiện, chưa có giao tiếp USB. Vì thế những thiết bị lưu trữ dùng cổng USB thường được BIOS hiểu là một ổ cứng hoặc một ổ mềm (tuỳ cách giả lập của NSX). Đây là một trở ngại khiến cho việc cài đặt hệ điều hành lên các ổ này trở nên khó khăn. Ngoài ra bàn phím và chuột lúc bấy giờ sử dụng các cổng AT hoặc PS/2, cũng như việc định nghĩa các thiết bị nhập (input) hết sức hạn hẹp.

Ngày nay có nhiều thiết bị như tablet hay UMPC không hỗ trợ các cổng trên nhưng người dùng vẫn có nhu cầu liên kết chúng với chiếc PC. Hãy thử hình dung nếu bàn phím của bạn có vấn đề và chiếc dế QWERTY của bạn có thể gắn với PC thông qua cổng USB : dùng “tạm” con dế như một bàn phím có lẽ không hề tồi. Tất nhiên sẽ có vấn đề bảo mật nhưng đó là chuyện khác.

Doran nói tiếp :

"Có thể nói rằng ở đâu đó trong cỗ máy, có một thiết bị có thể tạo ra các thông tin (phần cứng) tương tự bàn phím"

Bàn phím ảo, màn hình cảm ứng … bất kỳ thiết bị nhập nào hoàn toàn có thể nảy sinh trong trí tưởng tượng của bạn.

Khái niệm EFI (không có Unified) đã xuất hiện lần đầu tiên trong phần cứng của Intel, và được những hệ thống của Apple hỗ trợ. Tuy vậy EFI chỉ tồn tại trên các nền tảng x86 và do vậy, không hỗ trợ các phần cứng khác như của IBM hay Sun (nay thuộc Oracle) hoặc ARM. Các hệ thống trên sử dụng những thứ như Open Firmware hoặc Coreboot với mục đích thay thế BIOS. Vì thế nên đã có hợp nhất (Unified) để thống nhất các chuẩn trên.

Những người quản trị các datacenter với hàng trăm cỗ máy là những người đầu tiên thấy lợi ích của việc thay thế BIOS : họ có thể quản lý từ xa (remote management) mà không cần phải chạy “lòng vòng” vài trăm mét giữa 2 điểm (node) xử lý.

Bên cạnh đó, UEFI sẽ tiết kiệm bớt thời gian khởi động hệ thống. Nhưng không đến mức “chỉ còn vài giây” : quá trình POST (kiểm tra ban đầu) sẽ diễn ra nhanh hơn. Còn thời gian nạp hệ điều hành từ ổ cứng (HDD) vào RAM vẫn không đổi. Tuy vậy giải pháp SSD (sẽ phổ biến hơn về sau này) sẽ khắc phục điều đó.

Theo BBC News